4月23日是國際兔猻日(International Pallas Cat Day),千萬不要被牠的名字誤導,這跟兔子一點關係也沒有。兔猻是一種來自寒冷亞洲草原的毛皮豐厚的貓科動物。
猻的注音是ㄙㄨㄣ,至於為什麼貓科動物會用「兔」,還有中國用來稱呼猴子的「猻」來命名呢?這又是一個翻譯造成的問題,兔猻的英文叫做Pallas Cat,裡面還有個「貓」;但兔猻一詞,據說來自古代突厥的方言音譯,是「站住」的意思,就是突厥人如果看到兔猻,會叫牠站住,結果直接音譯進中文,就成了兔猻。
大多數兔猻生活在中亞、伊朗、阿富汗、巴基斯坦和印度北部至中國中部、蒙古和俄羅斯南部。在41種貓科動物中,有34種被視為小型貓科動物,其中許多受到威脅。兔猻也不例外。兔猻同時是最少被研究的貓之一。
兔猻的英文名稱是以是以博物學家彼得·西蒙·帕拉斯(Peter Simon Pallas)的名字命名的,是一種毛色淡銀灰或淺棕色的柔軟毛皮動物,體型與家貓相似。尾巴的末端呈環狀並尖黑,有些個體身上有模糊的深色斑紋。腹部的毛比背部的毛長約兩倍,這可能是來自兔猻雖然居住在寒冷的地方,卻依然喜歡躺或趴在地上的結果。
兔猻體型類似於家貓,但因其肌肉發達和厚重的長毛,在外觀上看起來更大(或更肥),毛皮會隨季節變換顏色,冬天是霜灰色,春天則是灰色/狐紅色。牠那大眼睛的瞳孔不像其他小貓那樣變成縫隙,而是變成小圓圈。頭部和身體長度約為45到60公分,尾巴額外長23-30公分;重量範圍為2.5到3.5公斤。
兔猻是肉食動物,主要以小型啮齒動物為食,包括鼢鼠、田鼠、倉鼠、鼠兔和小土拨鼠。它們也會吃小蜥蜴和小鳥。它們通常是埋伏獵物,而不是追逐它們,常常在啮齒動物洞穴的出口等待,甚至伸出爪子試圖抓住獵物。
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(完)
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範例問題:
你覺得為什麼兔猻會被叫做「站住」呢?你覺得這個名字有什麼特別的意義嗎?
兔猻生活的地區很廣,你認為這些地方的氣候對兔猻有什麼影響嗎?為什麼?
兔猻是肉食動物,但它們的獵食方式與其他貓科動物有所不同。你有什麼想法?你認為這種獵食方式有什麼優勢或不同之處嗎?
……
你也問問看……